Villa Medicis : 7,7 millions d’euros pour quoi faire ?

7,7 millions d’euros, c’est le budget 2008 de fonctionnement de l’Académie de France à Rome, celle dont Fréderic Miterrand a été nommé directeur, le 4 juin dernier. Officiellement, sa mission est « d’accueillir des artistes ou des chercheurs..afin de leur permettre de mener à bien un projet personnel, dans un contexte culturel extrêmement enrichissant et en bénéficiant de conditions de travail optimales ». Pour l’optimum des conditions, je vous laisse juge : un domaine de 7 hectares sur une colline de Rome et une demeure certes ancienne, mais que l’on peut dire « de charme », pour 18 pour pensionnaires. Bon, pour 355 000 euros par an et par personne (en 2007), on ne peut pas demander beaucoup plus ! D’autant qu’ils bénéficient d’un peu d’argent de poche (2000 euros par mois) pour survivre sur la colline.

Ils ? Des artistes recrutés sur concours, (dont les critères de sélection ne sont pas connus) pour une durée de 6 à 24 mois, dans de nombreuses spécialités ; arts plastiques, design, littérature, photographie, musique, littérature, histoire de l’art, écriture de scenario, architecture et restauration. (notez que l’on dira dorénavant artiste cuisinier et non chef cuisinier pour ceux qui y séjourneront). Pour être admis, les futurs pensionnaires doivent présenter un projet de travail ou de recherche, mais sans obligation de résultat.

Ceci explique peut-être pourquoi, aucun des noms des lauréats des 5 dernières années, n’est franchement connu. Pas de moi, bien sûr, mais ceci n’est pas inquiétant, je ne fais pas partie des initiés. Mais pas connus, semble-t-il, non plus d’un large public. J’ai fait quelques recherches sur les lauréats 2003 : cinq années ont du leur laisser le temps de mettre à profit ce contexte culturel exceptionnel. En voici les résultats : Sarah Klingemann, a fait une première exposition en 2007 ! suivie de rien…, l’artiste cuisinier, Julia Sammut, pilote un site « le fooding » qui promeut les bonnes tables, Arnaud Bertina a publié en 2007 un livre (collectif) « le sport par les gestes », Dominique Marchais a réalisé « le temps des grâces », enquête documentaire sur le monde agricole. J’arrête là, cet inventaire surprenant. D’autres, s’y sont déjà livré et ont posé la question délicate : combien de grands artistes sont-ils récemment passés par la Villa Médicis ? Ils ont répondu : hormis le compositeur Pascal Dusapin, les écrivains Hervé Guibert ou Renaud Camus…Devant la modestie de la réponse, un ancien pensionnaire (Vincent Delecroix) donne la réponse, sans rire : la Villa, n’est pas une agence publicitaire ou de promotion, c’est un laboratoire…Officiellement, il n’y a pas d’obligation de résultat, mais elle est d’autant plus lourde que c’est vous qui la fixez »(1). Ceci explique sans doute le rayonnement incomparable de cette institution, dont la commission des finances du Sénat s’était déjà émue en 2001 : «  Voici une académie qui n’a plus de tradition à transmettre…qui invite, aux frais de la République, des artistes, dans une capitale qui n’est plus depuis longtemps un centre important de création ».

Et si la RGPP, si intéressait un peu ? Quitte à encourager, les arts, ne pourrait-on trouver une source d'inspiration, un peu moins confinée, exotique et dispendieuse et un peu plus rayonnante et diversifiée ? Pour moitié prix, une centaine d'artistes pourraient bénéficier pendant un an d'une "bourse" de 3000 euros par mois et d'une réception-exposition-officielle-annuelle de leur production (obligatoire, cette fois !, comme au temps de l'Académie de Rome) pour donner un peu de visibilité à leur oeuvre.

 (1) Les échos 4 juillet 2008